10月9日，国际足联主席因凡蒂诺出现在佛得角举办的非洲足联战略大会上，开口先抛出一句：“我们得给非洲人才搭台，让他们亮个相。”
说起来，2026世界杯扩军后，非洲10支参赛队里居然有9支闯进淘汰赛——这数据搁以前想都不敢想。过去十年，国际足联的“前进计划”给非洲足球砸了超10亿美元，落地124个项目：会员协会的新总部、国家训练中心、球场基建，连赛事筹办都没落下。
因凡蒂诺毫不掩饰对佛得角的夸赞，说他们为整个非洲大陆挣了脸。这次佛得角队的表现真的亮眼：这是他们第一次站在世界杯舞台上，H组里跟最终冠军西班牙踢成0比0，又把乌拉圭逼成2比2，小组赛连平三场居然闯进32强，最后跟卫冕冠军阿根廷鏖战到加时，才2比3惜败。哪怕输了，这份表现也够佛得角人吹好久。
“全世界都记住了蓝鲨军团（佛得角队昵称），他们不只是给本国争光，更让整个非洲都跟着骄傲——连海外的佛得角移民，还有世界各地的球迷，都被他们圈粉了。”因凡蒂诺在台上说，语气里带着点兴奋。
他话锋一转，聊起了非洲足球的长远规划：“足球人人可及，难道不该给这些孩子机会吗？他们的未来，不该被出生地绑死。要改变现状，就得持续砸钱搞基建、培养教练、办赛事，给人才露脸的平台。非洲足球正在重塑世界足坛，我们得找对路子，让世界看见他们的天赋，帮他们在国际赛场多发光。”
这次大会没少来重量级人物，国际足联全球足球发展主管温格、会员协会副主管热尔松·费尔南德斯都来了，非洲各国的足协主席、教练和专家也齐聚一堂，就是要一起规划非洲足球下一步怎么走。
佛得角足协主席马里奥·塞梅多特意表达了欢迎：“您和代表团的到访，是佛得角的莫大荣幸——这是对非洲足球的尊重，也是国际足联坚持包容、推动足球全球发展的体现，您的工作一直围着这转。”
因凡蒂诺还掰着手指头数变化：两年前非洲54个会员协会里，有26家连本土主场赛事都办不了，现在只剩14家，还只有两家是安全原因没法办。“我们的目标，就是让更多协会，甚至全部，都能在自己的土地上办主场赛事——这是你们该得的，也是非洲的孩子、球迷该得的。”
他顿了顿，补充道：“现在条件都齐了：人才储备够，民众热情高，基础设施慢慢跟上，男女足的赛事体系也在搭。”
非足联主席莫特塞佩在旁边点头，强调了协作的重要性：“今天开这会，就是想让足球大家庭拧成一股绳。您过去十年不仅给非洲，还给发展中地区、甚至世界足球砸了真金白银，这是有历史意义的投入。今天我们聊的，就是要把团结协作的意义再强调一遍。”